预付款保函：又称还款保函，是指担保人（银行）根据申请人（合同中的预收款人，通常情况下是出口商）的要求向受益人（合同中的预付款人，通常是进口商）开立的，保证一旦申请人未能履约或未能全部履约，将在收到受益人提出的索赔后向其返还该预付款的书面保证承诺。
对担保人的作用：在提供保函的过程中，担保人可以收取一定的手续费，增加业务收入。同时，通过对委托人的信用评估和担保业务的开展，有助于加强与客户的合作关系，拓展业务领域。
应用范围不同：保函的应用范围较为广泛，除了用于国际贸易，还常用于工程承包、投标、租赁等领域；信用证主要用于国际贸易结算，特别是在货物买卖中，用于保证买卖双方的货款支付和货物交付。
单据要求不同：保函索赔时，受益人通常需要提交证明委托人违约的文件等；信用证则主要依据受益人提交的符合信用证条款的商业单据等进行付款，对单据的要求更为严格和具体。
准备与申请阶段
确定办理方式：选择银行或担保公司办理履约保函。银行信誉度高但要求严格，担保公司流程相对灵活。
填写申请表格：填写银行或担保公司提供的开立保函申请书或合同，准确填写申请人信息、保函金额、有效期、项目信息等内容，并加盖企业公章。
提交申请材料：将准备好的基础资料以及填写完整的申请表格一并提交给银行或担保公司。