工业设计从一开始，就强调技术与艺术相结合，所以它是现代科学技术与现代文化艺术融合的产物。它不仅研究产品的形态美学问题，而且研究产品的实用性能和产品所引起的环境效应，使它们得到协调和统一，更好地发挥其效用。
随着时代发展，机械外观设计风格不断演变。现代设计追求简洁、流畅的线条，强调科技感和未来感。
细节处理能提升机械的品质感。边角的圆润处理可避免刮伤用户，同时使外观更柔和；表面纹理的设计不仅能增加摩擦力，方便握持，还能起到装饰作用。
不同机械对材料要求各异。金属材料如钢铁强度高、韧性好，常用于制造大型机械结构件；铝合金质轻、耐腐蚀，适合航空航天等对重量有严格要求的领域；塑料材料成本低、成型容易，常用于小型机械外壳。在选择材料时，需综合考虑机械的工作环境、性能要求和成本预算。